Das 1,4 Milliarden US-Dollar teure „Stadion der Zukunft“ der Jaguars verfügt über hitzebeständige Sitze, um der Sommerhitze in Florida zu trotzen
Die 1,4 Milliarden US-Dollar teure Renovierung des „Stadions der Zukunft“ in Jacksonville ist im Gange und das Team überdenkt alles rund um das Fan-Erlebnis, insbesondere wie es die Fans in der brutalen Sommerhitze Floridas kühl hält. Im Mittelpunkt dieses Plans steht ein brandneues Sitzsystem, gepaart mit einem massiven, durchscheinenden Vordach, das jeden einzelnen Sitzplatz im Veranstaltungsort beschattet, die Temperaturen um bis zu 15 Grad senkt und das Freiluftstadion selbst Mitte Juli in einen komfortablen Ort zum Anschauen eines Spiels verwandelt.
Seit Jahren hat das EverBank-Stadion ein Problem mit der Hitze. Die Sommertemperaturen in Florida können 95 Grad oder mehr erreichen, die Luftfeuchtigkeit ist hoch und das Freiluftstadion hatte keinen Schatten, so dass die Fans während der Spiele stundenlang in der Sonne brannten. Das war eine große Abneigung für die Fans, insbesondere für Familien, die nicht den ganzen Tag in der Hitze verbringen wollten. Und es war ein Problem für das Team, denn es machte es schwierig, mit anderen NFL-Teams zu konkurrieren, die über neuere, komfortablere Austragungsorte verfügten.
Als das Team die Renovierung im Wert von 1,4 Milliarden US-Dollar ankündigte, legte es daher höchste Priorität auf die Kühlung des Veranstaltungsortes. Das Herzstück dieses Plans ist ein massives, durchscheinendes Vordach, das die gesamte Sitzschale abdeckt und jeden einzelnen Sitz vor der Sonne schützt. Die Überdachung besteht aus einer speziellen Membran, die Licht durchlässt, aber die schädlichen UV-Strahlen blockiert. Laut technischen Tests senkt sie die Temperatur auf der Tribüne um bis zu 15 Grad. Das ist ein gewaltiger Unterschied, denn aus einem 95-Grad-Tag wird ein überschaubarer 80-Grad-Tag, was für die Fans einen großen Unterschied macht.
Aber der Baldachin ist nicht das Einzige, was sie tun, um die Fans kühl zu halten. Außerdem werden alle alten Sitze durch brandneue, hitzebeständige Sitze ersetzt, die in der Sonne nicht heiß werden. Die alten Kunststoffsitze würden sich an heißen Tagen auf bis zu 140 Grad oder mehr erhitzen und den Fans beim Hinsetzen die Beine verbrennen. Die neuen Sitze bestehen aus einem speziellen UV-stabilisierten Polymer, das die Wärme reflektiert, so dass sie sich auch nach stundenlangem Aufenthalt in der Sonne kühl anfühlen. Sie verfügen außerdem über eine atmungsaktive Polsterung, die den Schweiß ableitet und die Fans während des Spiels kühl und komfortabel hält. Einige der Premium-Sitze verfügen sogar über eingebaute kleine Ventilatoren und Klimatisierungsfunktionen, mit denen die Fans die Temperatur ihres Sitzes nach ihren Wünschen anpassen können. Ein einzelner hitzebeständiger Stadium-Stuhl ist so konzipiert, dass er selbst an den heißesten Tagen mindestens 20 Grad kühler bleibt als ein herkömmlicher Kunststoffsitz, was einen großen Unterschied für den Komfort der Fans macht.
Das Team gestaltet außerdem die Sitzschale komplett neu, um den Fans mehr Platz, bessere Sichtlinien und bequemere Sitze zu bieten. Die neuen Sitze sind breiter als die alten und bieten mehr Beinfreiheit, sodass sich die Fans während des Spiels ausstrecken können. Sie fügen außerdem neue Premium-Sitzbereiche hinzu, darunter Sitzplätze auf Spielfeldebene, Eckaussichtsdecks und Luxussuiten, die den Fans eine Reihe unterschiedlicher Erlebnisse bieten, vom erschwinglichen allgemeinen Eintritt bis hin zu ultra-exklusiven VIP-Erlebnissen. Die Sitzplatzkapazität bleibt für NFL-Spiele bei etwa 62.000, kann aber bei Großveranstaltungen wie College-Football-Spielen oder Konzerten auf über 70.000 erweitert werden.
Die Renovierung erfolgt in Etappen, so dass die Mannschaft auch während der Bauarbeiten weiterhin Heimspiele im Stadion austragen kann. Im Jahr 2026 wird das Oberdeck geschlossen, wodurch sich die Kapazität auf rund 42.000 Sitzplätze reduziert, die Mannschaft kann dort aber weiterhin ihre Heimspiele austragen. Im Jahr 2027 wird das Team dann seine Heimspiele in Orlando austragen, während die Hauptbauarbeiten abgeschlossen sind, und dann wird der Veranstaltungsort im Jahr 2028 komplett renoviert wiedereröffnet. Das gesamte Projekt liegt im Zeitplan und ist bereits zu 15 % abgeschlossen. Die Teams arbeiten rund um die Uhr, um es fertigzustellen.
Dieses Projekt ist mehr als nur eine Renovierung – es ist eine Möglichkeit, die Zukunft der Jaguars in Jacksonville zu sichern. Jahrelang gab es Gerüchte, dass das Team die Stadt verlassen könnte, weil das alte Stadion veraltet sei und das Team bei den Einnahmen nicht mit anderen NFL-Teams mithalten könne. Doch jetzt, mit dem neuen „Stadion der Zukunft“, hat das Team einen 30-jährigen Pachtvertrag unterzeichnet und ist damit für Generationen an Jacksonville gebunden. Der neue Veranstaltungsort wird dem Team neue Einnahmen in Millionenhöhe bescheren, Millionen von Besuchern in die Stadt locken und so die lokale Wirtschaft ankurbeln.
Das neue Sitzsystem ist der Kern dieses neuen Erlebnisses. Zum ersten Mal können Jacksonville-Fans ein Spiel genießen, ohne sich um die Hitze sorgen zu müssen. Der neue coole Stadium-Stuhl in Kombination mit der Überdachung macht den Veranstaltungsort selbst im Hochsommer zu einem der komfortabelsten Open-Air-Stadien der gesamten Liga. Und das wird es für die Mannschaft auch in den kommenden Jahrzehnten einfacher machen, Fans anzulocken, Spitzenspieler anzuziehen und um Meisterschaften zu kämpfen.
