El envejecimiento de la población impulsa un crecimiento anual del 25 % en las ventas de sillas de espera adaptadas a las personas mayores en Japón

TOKIO – La población de Japón está envejeciendo más rápido que cualquier otro país del mundo, y ese cambio demográfico está teniendo un enorme impacto en la industria de las sillas de espera. Un nuevo informe de la Asociación de la Industria del Mueble de Japón ha descubierto que las ventas de sillas de espera adaptadas a las personas mayores han aumentado un 25% anual durante los últimos tres años, a medida que hospitales, oficinas gubernamentales e instalaciones de transporte público mejoran sus asientos para satisfacer las necesidades de los ciudadanos mayores.

Las sillas de espera para personas mayores están diseñadas específicamente para usuarios de edad avanzada, con características como mayor altura del asiento para que sea más fácil ponerse de pie, reposabrazos más anchos para brindar soporte, soporte lumbar adicional para esperas largas y pies antideslizantes para evitar caídas. Estas sillas están diseñadas para abordar los problemas de movilidad comunes que enfrentan muchas personas mayores, como artritis, dolor de espalda y fuerza reducida.

“El envejecimiento de la población japonesa está cambiando todo lo relacionado con nuestros espacios públicos”, afirmó Tanaka Hiroshi, analista senior de la Asociación de la Industria del Mueble de Japón. "Durante décadas, diseñamos asientos públicos para adultos promedio y sanos. Pero ahora, más del 30% de nuestra población tiene más de 65 años y necesitamos diseñar asientos que funcionen para ellos. Es por eso que estamos viendo un aumento tan enorme en la demanda de soluciones de sillas de espera adaptadas a las personas mayores".

El informe encontró que el sector de la salud es el mayor comprador de sillas de espera adaptadas a las personas mayores, representando el 48% de las ventas totales, a medida que los hospitales y clínicas mejoran sus áreas de espera para facilitar el acceso de los pacientes mayores a la atención. Muchos pacientes de edad avanzada tienen que esperar largos períodos de tiempo para ver a un médico, y las nuevas sillas hacen que la espera sea mucho más cómoda y menos estresante.

Las oficinas gubernamentales son el segundo mayor comprador, ya que mejoran sus instalaciones para cumplir con los nuevos estándares nacionales de accesibilidad, que exigen que todos los centros de servicios públicos tengan asientos aptos para personas mayores. Las estaciones de transporte público también son un mercado importante, ya que las estaciones de tren y los aeropuertos mejoran sus áreas de espera para que a los viajeros mayores les resulte más fácil esperar sus trenes.

La demanda también está siendo impulsada por las nuevas medidas del gobierno. 适老化改造 (renovación adaptada a las personas mayores), que proporciona subvenciones a instalaciones públicas para ayudarlas a mejorar sus espacios para que sean más accesibles para los ciudadanos mayores. El programa ya ha proporcionado más de ¥200 mil millones en subvenciones durante los últimos dos años, y gran parte de ese dinero se ha utilizado para comprar sillas de espera adaptadas a las personas mayores.

“Antes, muchos de nuestros pacientes ancianos permanecían de pie en la sala de espera porque las sillas eran demasiado bajas para que pudieran levantarse”, dijo el Dr. Sato Yuki, médico de una clínica en Tokio que recientemente mejoró sus sillas de espera. "Eso fue realmente malo para su salud, especialmente para los pacientes con problemas cardíacos. Pero ahora que tenemos estas nuevas sillas de espera adaptadas a las edades, pueden sentarse cómodamente y eso supone una gran diferencia para ellos".

El aumento de la demanda ha provocado un auge en el mercado de sillas de espera adaptadas a las personas mayores, y los fabricantes informan que no pueden seguir el ritmo de los pedidos. Las principales marcas de muebles japonesas como Okamura han lanzado nuevas líneas de sillas adaptadas a las personas mayores, y muchos fabricantes más pequeños también están ingresando al mercado para aprovechar la creciente demanda.

“Hemos visto cómo nuestras ventas de sillas de espera adaptadas a las personas mayores se han triplicado en los últimos dos años”, afirmó Kimura Ken, director ejecutivo de un fabricante de muebles con sede en Tokio. "Solíamos verlos como un producto de nicho, pero ahora son nuestra línea más vendida. Cada hospital, cada oficina gubernamental, cada estación de tren los quiere".

Según los analistas de la industria, la demanda de sillas de espera adaptadas a las personas mayores seguirá creciendo durante la próxima década, a medida que la población de Japón siga envejeciendo. Para 2030, los analistas predicen que más del 45% de todas las sillas de espera públicas en Japón serán aptas para personas mayores, a medida que las instalaciones continúen mejorando sus espacios para satisfacer las necesidades de su población que envejece.

Y la tendencia también se está extendiendo a otros países, a medida que otras poblaciones que envejecen, como Corea del Sur, Alemania e Italia, comienzan a adoptar estándares similares amigables con las personas mayores. Los analistas dicen que la experiencia de Japón es un modelo para el resto del mundo, a medida que los países de todo el mundo se adaptan al envejecimiento de sus poblaciones.