La tendencia del trabajo híbrido genera una ola de mejoras en las sillas de espera de oficina en las corporaciones de EE. UU.

CHICAGO — El auge del trabajo híbrido ha transformado la oficina y ahora está transformando la zona de espera de la oficina. Una nueva encuesta de la Asociación Internacional de Gestión de Instalaciones (IFMA) encontró que el 78% de las corporaciones estadounidenses planean actualizar sus sillas de espera de oficina durante los próximos dos años, a medida que renuevan sus oficinas para satisfacer las necesidades del trabajo híbrido.

Antes de la pandemia, la mayoría de las áreas de espera de las oficinas eran sencillas, con filas de sillas básicas, diseñadas para visitantes que solo esperarían unos minutos. Pero ahora, con el trabajo híbrido, las oficinas reciben más visitantes (clientes, candidatos, empleados remotos que ingresan a la oficina) y esos visitantes a menudo pasan horas en la sala de espera, trabajando, atendiendo llamadas o esperando reuniones.

"El trabajo híbrido ha cambiado todo en la oficina", afirmó Mark Crawford, analista senior de IFMA. "Antes, la sala de espera era solo un lugar para que los visitantes se sentaran durante 10 minutos antes de su reunión. Pero ahora, los visitantes llegan y pasan todo el día en la oficina, trabajando en la sala de espera, atendiendo llamadas, esperando reuniones. Eso significa que las viejas sillas de espera ya no son lo suficientemente buenas; necesitan algo más cómodo, más funcional".

Es por eso que las empresas están mejorando sus sillas de espera, reemplazando las viejas y rígidas sillas de espera por sillas de espera modulares y ergonómicas que tienen puertos de carga integrados, funciones ajustables y espacio para trabajar. Las nuevas sillas están diseñadas para ser cómodas durante largos periodos de tiempo sentados y para permitir a los visitantes trabajar mientras esperan.

Las empresas también están reorganizando sus áreas de espera en espacios polivalentes, con sillas de espera modulares que se pueden reorganizar para colaboración, pequeñas reuniones o trabajo individual. La zona de espera ya no es sólo una zona de espera: es un espacio flexible que se puede utilizar para una variedad de actividades diferentes, como parte de la oficina híbrida.

“Nuestra oficina solía funcionar de 9 a 5, todos los días, pero ahora es híbrida”, dijo Sarah Jenkins, gerente de oficina de una startup tecnológica en San Francisco. "Tenemos empleados remotos que vienen algunos días a la semana, tenemos clientes que vienen a reuniones, tenemos candidatos que vienen a entrevistas. La sala de espera es ahora un espacio donde la gente trabaja, donde atienden llamadas, donde colaboran. Por eso actualizamos nuestras sillas de espera: necesitábamos algo que fuera cómodo para trabajar, que tuviera puertos de carga y que fuera flexible".

La encuesta encontró que las características más populares de las nuevas sillas de espera son los puertos de carga USB-C integrados, que el 82 % de las empresas están agregando, seguidos del soporte lumbar ergonómico, que está agregando el 76 % de las empresas, y el diseño modular, que está agregando el 68 % de las empresas. Muchas empresas también están agregando pantallas de privacidad para permitir a los visitantes atender llamadas privadas en la zona de espera.

La ola de actualizaciones está impulsando un auge en el mercado de sillas de espera de oficina, con ventas de sillas de espera de oficina que crecieron un 22% durante el año pasado, según la Asociación Estadounidense de Fabricantes de Muebles. Marcas importantes como Herman Miller, Steelcase y Allseating están experimentando una fuerte demanda de sus líneas de sillas de espera modulares y ergonómicas.

“Hemos visto cómo nuestras ventas de sillas de espera para oficina se triplicaron durante el año pasado”, afirmó Noah Schwarz, vicepresidente de diseño de productos de Herman Miller. "Las empresas están renovando sus oficinas para el trabajo híbrido, y la zona de espera es uno de los primeros lugares por los que empiezan. Necesitan sillas de espera que puedan soportar la nueva forma de trabajar, y eso es exactamente lo que ofrecen nuestros sistemas modulares".

La tendencia también se ve impulsada por el hecho de que las empresas buscan impresionar a clientes y empleados, mientras intentan animar a la gente a volver a la oficina. Una zona de espera agradable y cómoda con buenas sillas de espera da una excelente primera impresión y hace que la gente quiera entrar a la oficina.