Britische Regierungsbehörden führen im Rahmen der Reform des öffentlichen Dienstes neue barrierefreie Wartestühle ein

LONDON – Die britische Regierung gab diese Woche bekannt, dass sie im Rahmen einer umfassenderen Reform des öffentlichen Dienstes, um öffentliche Dienstleistungen für alle Bürger zugänglicher und integrativer zu machen, in allen Regierungsbüros im ganzen Land neue barrierefreie Wartestühle einführen wird.

Die neuen Stühle, die speziell für behinderte und ältere Menschen entwickelt wurden, zeichnen sich durch niedrigere Sitzhöhen, breitere Armlehnen, zusätzliche Unterstützung und Platz für Blindenhunde und Rollstühle aus und erleichtern so Menschen mit Behinderungen den Zugang zu öffentlichen Dienstleistungen. Die Regierung investiert 25 Millionen Pfund in die Einführung, bei der im Laufe des nächsten Jahres mehr als 50.000 neue Wartestühle in Arbeitsämtern, Finanzämtern und anderen staatlichen Einrichtungen installiert werden.

„Zu lange mussten sich behinderte und ältere Bürger mit Regierungsbüros auseinandersetzen, die nicht für sie konzipiert waren“, sagte Chloe Smith, Ministerin für das Kabinettsbüro. „Wartestühle, die zu niedrig sind, denen die Unterstützung fehlt, die sie brauchen, die es ihnen schwer machen, sich hinzusetzen und aufzustehen. Das ist nicht akzeptabel. Wir wollen, dass unsere öffentlichen Dienstleistungen für alle zugänglich sind, unabhängig von ihren Bedürfnissen, und das beginnt bei kleinen Dingen wie barrierefreien Wartestühlen.“

Die Einführung ist Teil der neuen Strategie der Regierung für integrative öffentliche Dienste, die darauf abzielt, Zugangsbarrieren für behinderte und ältere Bürger zu beseitigen. Die Strategie umfasst eine Reihe von Maßnahmen, von barrierefreien digitalen Diensten bis hin zu physischen Modernisierungen von Regierungsgebäuden, und die neuen Wartestühle sind ein wichtiger Bestandteil davon.

Die Regierung hat die neuen Stühle in den letzten sechs Monaten in 20 Pilotbüros getestet und das Feedback war überwältigend positiv. Behinderte Bürger, die die Stühle nutzten, sagten, dass sie ihnen den Zugang zu öffentlichen Dienstleistungen erheblich erleichterten und den Stress und die Frustration beim Besuch eines Regierungsbüros verringerten.

„Ich habe Arthritis und es fällt mir wirklich schwer, von niedrigen Stühlen aufzustehen“, sagte Karen Jones, eine Bürgerin aus Manchester, die die Pilotenstühle ihres örtlichen Arbeitsamtes benutzte. „Früher musste ich während des Wartens oft die ganze Zeit aufstehen, weil ich nicht von den Stühlen aufstehen konnte. Aber jetzt sind diese neuen barrierefreien Wartestühle perfekt – sie haben die richtige Höhe und die Armlehnen helfen mir beim Aufstehen. Das macht einen großen Unterschied.“

Auch ältere Bürger loben die neuen Stühle und sagen, dass sie das Warten auf Termine deutlich angenehmer machen. „Ich bin 78 und habe schlechte Knie“, sagte Bob Thompson, ein Rentner aus London. „Früher war das Warten auf ein Treffen mit meinem Rentenberater so schmerzhaft, weil die Stühle so unbequem waren. Aber diese neuen Stühle sind so bequem und helfen mir, leichter aufzustehen. Dadurch ist der Gang zum Regierungsbüro viel stressfreier.“

Die Einführung ist auch Teil der Bemühungen der Regierung, die UN-Konvention über die Rechte von Menschen mit Behinderungen zu erfüllen, die verlangt, dass öffentliche Dienstleistungen für alle Bürger zugänglich sein müssen. Das Vereinigte Königreich hat daran gearbeitet, die Barrierefreiheit in öffentlichen Gebäuden zu verbessern, und die neuen Wartestühle sind ein wichtiger Schritt in diesem Prozess.

„Barrierefreiheit ist nicht nur ein „nice-to-have“, sondern ein Recht“, sagte Smith. „Jeder Bürger sollte Zugang zu öffentlichen Dienstleistungen haben, ohne sich Gedanken darüber machen zu müssen, ob das Gebäude zugänglich ist oder ob die Stühle für ihn zu niedrig sind. Diese neuen Wartestühle sind ein kleiner, aber wichtiger Schritt hin zu einer wirklich integrativen Gestaltung unserer öffentlichen Dienstleistungen.“

Die Regierung arbeitet auch daran, ihre Mitarbeiter zu schulen, um behinderte Bürger besser unterstützen zu können. Dazu gibt es neue Schulungsprogramme, die den Mitarbeitern beibringen, wie sie Menschen mit unterschiedlichen Arten von Behinderungen unterstützen können. Ziel ist es, sicherzustellen, dass jeder Bürger unabhängig von seinen Bedürfnissen ein positives Erlebnis beim Besuch einer Behörde hat.

Laut der Disability Rights Commission des Vereinigten Königreichs wird die Einführung barrierefreier Wartestühle dazu beitragen, die Zahl behinderter Bürger zu verringern, die aufgrund von Barrierefreiheitsbarrieren den Zugang zu öffentlichen Dienstleistungen meiden. Die Kommission schätzt, dass mehr als 1,5 Millionen behinderte Bürger im vergangenen Jahr den Besuch eines Regierungsbüros aufgrund von Problemen wie unzugänglichen Sitzplätzen vermieden haben.

„Diese Einführung wird für behinderte Bürger im ganzen Land einen großen Unterschied machen“, sagte Mark Harper, Geschäftsführer der Disability Rights Commission. „Kleine Dinge wie barrierefreie Wartestühle können eine große Barriere beseitigen und den Menschen den Zugang zu den Dienstleistungen erleichtern, die sie benötigen. Es ist großartig zu sehen, dass die Regierung diesen Schritt unternimmt.“